A B C D E F G I L M N O P Q R S T U V

Saccardo. Dal tedesco sack, sacco. Colui che conduce dietro gli eserciti le vettovaglie, gli arnesi ed i bagagli. Anche saccomanno. Le due voci prendono origine dall’uso di condurre in guerra un certo numero di fanti sia per le fatiche del campo, alle quali i cavalieri non sono assuefatti, sia per portare le vettovaglie nei sacchi.

Sacco. Depredazione intera di una città, di una terra fatta da gente armata. Saccheggio.

Saccomanno. Dal tedesco man, uomo e dal termine sack o sachs, pugnale o delitto. Presso i tedeschi il vocabolo suona come ladrone; gli italiani chiamano invece saccomanno il servitore del cavaliere che gli fornisce le armi durante la battaglia, poi ogni soldato che finisce i nemici moribondi e che ruba e spoglia gli avversari caduti. Da ultimo, con il termine vengono indicati quei fanti mandati a foraggiare sul territorio nemico.

Saetta. Proiettile che si tira con l’arco. Sottile bacchetta di legno leggero, lunga un braccio, punta acuta in testa e cocca di penne in fondo che serve ad adattarla sulla corda dell’arco.

Sagro. Pezzo di artiglieria colubrinata da 12 libbre, impiegato dalla fine del XV secolo a tutto il XVII.

Saione, saio. Soprabito militare, più lungo della tonaca. Aperto sul davanti, si congiunge talvolta con una fibbia; è di panno grosso e copre le armi ed ogni altra veste.

Saracinesca. Una porta di tavoloni, o un cancello di travi insieme congiunte, collocata sulle porte delle fortezze e sostenuta da corde o catene avvolte ad un cilindro. Già conosciuta dai romani.

Scala. Strumento di legno, portatile, alto quanto l’opera di fortificazione nemica che si vuole scalare. Utilizzata dai soldati per tentare l’assalto alle mura di una fortezza, di una città.

Scaramuccia. Scontro armato di breve durata tra reparti di consistenza ridotta. Combattimento fatto per lo più fuori delle ordinanze dai soldati leggeri. Voce di origine tedesca.

Scarpa. La pendenza data alle mura o al terrapieno di un’opera di fortificazione.

Scarsella. Parte dell’armatura da cavallo e da piede, in uso nel secolo XVI a protezione delle cosce.

Schermaglia. Propriamente difesa, combattimento a difesa. Termine adoperato pure per ogni specie di battaglia fra due o più combattenti. Nelle antiche cronache la voce viene usata al posto di bertesca, o di qualsiasi altra macchina di legno posta a difesa intorno alle mura di una città o lungo il fronte di un accampamento.

Schiera. Un corpo di soldati ordinato sopra una linea determinata. Si chiama prima schiera (o avanguardia) quella che è più vicina al nemico o la prima ad essere incontrata; seconda schiera (battaglia), quella che si tiene ad una distanza determinata; terza schiera o schiera di riscossa (retroguardia, riserva) quella che è indietro alle altre due. In ogni ordinanza di battaglia le schiere sono sempre disposte in 2/3 schiere secondo il numero e la posizione. In ordine di marcia, la prima è a 600 passi dall seconda e la retroguardia a 1500 passi da questa. Il primo scaglione è in genere costituito di fanteria e di artiglieria leggera; quest’ultima nel Rinascimento precede i picchieri. Segue la battaglia (fanteria, cavalleria pesante e leggera), nucleo principale dell’esercito con l’artiglieria pesante collocata anch’essa davanti alla fanteria; ultima viene la retroguardia, composta in genere di fanti e cavalli e di alcuni pezzi di artiglieria. La voce schiera deriva dal tedesco schaar e schaere.

Schiniere. Parte dell’armatura da cavallo, in uso dal 1300 alla fine del 1500, a protezione della tibia e del polpaccio.

Schioppettiere, scoppettiere. Tiratore di schioppo o di scoppietto.

Schioppo, schioppetto. Una canna vuota dentro, con la quale per forza di una molla, o di un altro ingegno messo in moto dallo scattare di un arco, si tirano strali, saette, sassi ed altri proiettili contro il nemico. La sua prima menzione si riferisce al 1331, quando alcuni baroni friulani assalgono Cividale del Friuli. Lo schioppetto è la stessa cosa dello schioppo, da cui trae origine. Con il termine si comprende un’arma da fuoco portatile, simile all’archibugio, lunga poco più di un metro, di bronzo, di ottone o di ferro, che si accende con la miccia a mano o con il serpentino. Di essa sono muniti i fanti ed i cavalli leggeri.

Sciabola. Sorta di spada grossa e pesante, con il taglio da una parte sola, lunga ed alquanto ricurva, utilizzata dalla cavalleria leggera e dalla fanteria: in questo caso è meno lunga e ricurva. Dal tedesco saebel e sabel.

Scimitarra. Specie di sciabola di lama corta e larga, con taglio e costola a guisa di coltello, con la punta rivolta verso la costola. La voce deriva dal persiano shamsir.

Scudiero. Colui che serve il cavaliere nei bisogni della guerra. Nel Medioevo sono annoverati due tipi di scudieri. Il primo è colui che si mette al servizio di un nobile e face parte della sua famiglia; il secondo è rappresentato da un giovane ambizioso alle dipendenze di un cavaliere famoso nelle armi, per apprendere il mestiere delle armi e meritare con questo servizio la dignità di cavaliere. Lo scudiero tiene la staffa del cavaliere quando costui monta a cavallo, gli porta i bracciali, le manopole, l’elmo, lo scudo, il pennone e la lancia; cavalca un ronzino e precede il suo signore; nelle battaglie gli sta al fianco, senza combattere, per fornirgli nuove armi e nuovi cavalli; nei duelli controlla le armi dell’avversario; nel castello ha in cura gli ospiti ed i prigionieri, comanda gli uomini d’arme, educa i donzelli nei principi della cavalleria, sorveglia i falconi per la caccia, i cani, i cavalli e la tavola del suo signore; porta lo scudo e lo sperone bianco. Alla fine del Medioevo l’appellativo non implica più un servizio prestato al cavaliere in qualità di attendente, ma piuttosto un preciso rango sociale, nobiliare, seppure inferiore a quello di cavaliere.

Scudo. Arma difensiva, fatta di metallo, di legno, di cuoio, o di qualunque altro materiale resistente, che si porta con il braccio sinistro e serve a parare i colpi dell’avversario. Nel corso dei secoli XII e XIII evolve graduatamente verso una forma triangolare, diminuendo nel contempo di dimensioni. A partire da questo periodo il campo dello scudo è decorato con gli stemmi araldici dei combattenti; in tal modo l’arma, oltre ad assolvere una funzione estetica e simbolica, assolve anche alla funzione di segno di riconoscimento. A partire dal secolo XIV vi è un’articolazione maggiore della tipologia degli scudi secondo l’uso che se ne vuole fare. Si hanno così scudi da trasportare e da fissare al suolo (pavese), scudi da imbracciare (targa, rotella, brocchiere) e scudi da impugnare (rotellino, targhetta).

Scure. Strumento di ferro, con manico, da tagliare, adoperato come l’accetta (più piccola della scure ed usata dagli uomini d’arme) o l’ascia nelle battaglie. Come arma da combattimento la scure scompare nel XVI secolo; rimane come simbolo di potestà, soprattutto nelle cerimonie.

Sergente. Fante, talvolta di nobile condizione, che affianca i nobili negli affari domestici e nelle vicende militari. In tale veste il sergente guida le masnade e le bande che si raccolgono sotto la bandiera del suo signore; in tempo di pace è al suo fianco come mazziere. In Francia si indica con il nome di sergenti un tipo particolare di fanteria, diversa dagli arcieri e dai ribaldi, che ha per lo più il compito di sorvegliare le salmerie ed i bagagli e che combatte in ordinanze armata di mazze ferrate e d’armi d’asta. Dal 1500 in poi il sergente è il primo degli ufficiali minori di una compagnia, allo scopo di governarla e di amministrarla dal punto di vista discplinare secondo gli ordini ricevuti. Al sergente maggiore viene affidata la cura speciale dei ruoli e dei controruoli delle compagnie, compiti di polizia e tutte le funzioni già esercitate dal quartiermastro o dal maresciallo degli alloggi. Il sergente guida le sue squadre precedendole o serrando le fila di esse secondo i vari ordini. Non porta armi difensive per il movimento continuo che deve fare per reggere e tenere la compagnia in ordinanza e maneggia a questo fine un’alabarda o sergentina.

Serraglio. Steccato o chiusura fatta per riparo o difesa.

Sgarigli. I mercenari assoldati per derivazione dalla voce scara o schiera.

Signore. Con il proliferare dei castelli e la frammentazione del potere, ogni grande proprietario, laico o ecclesiastico, in grado di fortificare le proprie terre, mantiene una propria clientela (la masnada) ed impone la propria protezione ai contadini della zona, divenendo il signore del luogo, il detentore cioè del potere pubblico.

Siniscalco. Dal franco siniskalk, servitore anziano: è l’ufficiale di palazzo incaricato di sovrintendere al servizio di tavola della mensa del re. Più in generale, titolo di funzionari reali o di grandi famiglie feudali, con mansioni amministrative, politiche e a volte anche militari. La qualifica viene antrodotta nel regno di Napoli dagli angioini. Il Gran Siniscalco è uno di questi funzionari ed è investito di maggiore dignità.

Smeriglio. Nome di un pezzo di artiglieria minuta nel tempo in cui ogni bocca da fuoco prende il nome da un uccello di rapina. Lancia palle da 4 libbre.

Soldaniere, soldoniere. Assoldato, stipendiato; ai tempi delle milizie feudali vengono così denominati i soldati pagati, a differenza dei vassalli, dei cavalieri e degli uomini liberi.

Soldato. Colui che prende soldo per esercitare la milizia. Il soldato semplice. Soldati usciti: i soldati più abili.

Soldo. Stipendio, mercede, paga del soldato. Condotta, milizia, servizio militare. Soldo disteso: quando un capitano, condotto con un determinato numero di fanti o di cavalli da un comune o da una signoria, milita effettivamente sotto il capitano generale di quel comune o di quella signoria.

Sopracomito. Padrone, comandante, ufficiale di marina.

Sortita. Il sortire. L’uscire fuori che fanno i soldati dai loro ripari o da una fortezza per assalire i nemici che li circondano e disfarne i lavori. Si chiama pure sortita l’apertura, munita di cancello o rastrello, che si face nei baluardi o in altre parti della fortificazione di una piazza per potere sortire secondo le necessità.

Spada. Arma bianca, offensiva, lunga quasi due braccia, appuntita e tagliente dalle due parti, portata abitualmente dagli ufficiali di fanteria.

Spadone. Spada grande e lunga a due tagli, della quale è armata la cavalleria pesante; è anche utilizzata come arma offensiva dai fanti. Spadone a due mani.

Spallaccio. Quella parte dell’armatura fatta di metallo, a scaglie o in altro modo, destinata alla protezione della spalla e della parte superiore del braccio. In uso dal 1300 alla metà del 1600.

Spalto. Terreno sgombro da qualsiasi impedimento che circonda la strada coperta o la controscarpa della fortificazione; dall’estremità superiore del parapetto o della controscarpa va a congiungersi al piano della campagna con un dolce pendio.

Spianata. Quello spazio o tratto di terreno intorno allo spalto che, sino ad una certa distanza dalla fortezza, è libero da ogni impedimento di alberi, case, chiese, siepi, fossi e simili.

Spiedo. Arma in asta avente il ferro con cuspide variamente modellata, a seconda dell’uso previsto. Si adopera sia a piedi che a cavallo, sia per la guerra che per la caccia. Lo spiedo da guerra ha notevole diffusione nei secoli XIV e XV.

Spingarda. Una macchina da guerra per scagliare grosse pietre o altro per abbattere le mura. Il suo primo uso è segnalato nel 1321 (perugini contro Assisi); l’arma è segnalata pure nel 1334, nella spedizione di Rinaldo d’Este contro Argenta. Viene pure chiamata spingarda un tipo di grossa artiglieria. Più tardi si trasforma in un pezzo di artiglieria piccolo e corto che getta palle da una libbra. Dal tedesco springen, uscire con impeto.

Sprone, sperone. Strumento di metallo, per lo più fermato sul tallone degli stivali della gente a cavallo, con cui si punge la cavalcatura per accelerarne la corsa o per fermarla. Anche: una massa di muro che sostiene e rinforza una muraglia nei suoi punti più deboli o più esposti alle offese nemiche. Da ultimo: opera di terra posta a fortificazione di un altro punto, con l’angolo sagliente verso la campagna.

Spuntone. Arma d’asta con ferro lungo quadrangolare o tondo, non molto grosso ma acuto in punta. Non è arma da battaglia.

Squadra. Una quantità indeterminata di soldati. Numero di soldati comandati da un caporale o caposquadra.

Squadrone. Propriamente grossa squadra di soldati, sia di cavalleria che di fanteria. La voce viene usata per identificare un’ordinanza di fanteria pesante, armata per lo più di picche, da potersi utilizzare staccata o congiunta nei suoi movimenti con altre squadre ordinate allo stesso modo. Questo corpo di soldati, disposto, secondo l’uso dei tempi, in molte file di fondo ed in grande o piccola fronte, assume vari ordini e forme secondo le necessità: ve ne sono così di forma quadrata, la più usata; altri a mezzaluna, triangolari, a forma d’uovo, a cuneo. Qualunque sia l’ordinanza, lo squadrone è sempre fermo e stabile, fa corpo a sé, con poche artiglierie sugli angoli, ed è coperto, davanti e sui fianchi, da alcune maniche o ali di archibugieri e fanti leggeri. Costoro, che sono i soli soldati muniti di armi da fuoco, si allargano, sparano sul nemico e si riparano sotto le picche delle prime file dello squadrone. Gli squadroni sono quindi molto lenti nei loro movimenti, atti al combattere a pié fermo in un combattimento statico, piuttosto che dinamico.

Steccato. Riparo, recinto di un campo, di una fortezza fatto di legname.

Stendardo. Il nome dell’insegna principale dim un esercito. Un corpo di soldati radunato ed ordinato sotto uno stendardo.

Stiletto, stilo. Pugnaletto di lama quadrangolare o triangolare, stretta, affilata ed acutissima.

Stipendio. Paga, soldo, provvigione. Il vocabolo latino è composto da stipe e dal verbo pendire, pesare, perché al tempo che non vi è ancora moneta coniata, lo stipendio viene pagato con una quantità di rame che si dà a peso.

Stocco. Arma bianca offensiva, di lama lunga, stretta senza taglio ed acuta in punta. Dal tedesco stock, spiedo. Portata dagli uomini d’arme, è legata all’arcione della sella; si maneggia di punta, talvolta come una lunga spada, talaltra come una lancia manesca. Il suo uso continua dagli inizi del secolo XIV per tutto il secolo XVII e per parte del successivo.

Stradiotti. Cavalli leggeri albanesi, turchi, greci, croati. Sono armati di scudo, lancia e spada; al posto delle corazze portano dei vestiti protetti con molta bambagia per ammortizzare i colpi dei nemici. I loro cavalli sono molto veloci e reggono alla corsa per molto tempo. “Stratioti sono grechi, vestiti con casacche et cappelli in capo: varii portano panciere, ma una lanza in mano, una mazoca (mazza) et la spada da lai (a lato); coreano velocissimamente, stanno continuamente sotto di loro cavalli, i quali non manzavano fieno come questi italiani. Sono usi a latrocinii, et continuamente esercitano in la Morea tal exercitii; stanno a l’impeto de Turchi, sono optimi a far corarie, dar guasto a paesi, investir zente, et fedeli sono al suo signor; et non fanno presoni ma taglia la testa, et ha per consuetudine uno ducato per una dal capitanio. Manzano poco, et di tutto si contentano, perché li cavalli stia bene” Sanudo

Strale. Arma da lanciare, fatta di una canna sottile di legno con ferro liscio, tondo ed acutissimo sulla punta. Saetta.

Strame. Denominazione generica per ogni erba secca che serve da cibo ai cavalli o per il loro governo.

Strategia. Teoria del muovere gli eserciti fuori della vista del nemico, per condurlo dove più giova a combattere le forze avversarie o per sfuggire loro. Nel Medioevo il vero obiettivo dell’attività militare è la cattura e la difesa dei punti fortificati con netto predominio della difesa rispetto all’attacco. Sul finire del secolo XV, l’artiglieria conosce notevoli miglioramenti e fornisce all’attacco una tale superiorità sulla difesa che obbliga la fortificazioni ad una completa trasformazione. Il modo più radicale di risolvere il problema è trovato nell’aumentare la resistenza delle mura; si fa così ritorno ai robusti valli di terra dei romani e si tenta di addossare internamente al muro un terrapieno che ne aumenta la resistenza e dà uno spazio sufficiente per collocare l’artiglieria lungo la cinta. Con il passaggio al bastione nella seconda metà del 1500, si riequilibrino l’attacco e la difesa quasi esattamente. La battaglia campale perde allora il suo significato; diviene irrilevante in tutte le zone dove sono state erette nuove fortificazioni: tranne nel caso in cui avvengono scontri fra un esercito assediante ed una colonna di soccorsi.